第72章 、襄助麒麟軍平叛
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徐令集二十萬大軍, 屯兵淮水北岸。
謝蘊領十城之郡,於淮水南岸相迎,四百船舶, 外加三百萬石軍需糧草相迎,過淮水後, 江淮十郡開道讓路,二十萬大軍一路南下,一個月後, 屯兵長江北岸,安營紮寨。
江淮風情與北地, 中原腹地皆不同,多湖泊沼澤, 魚米之鄉,便是普通人家,也隨處可見身著綾羅綢緞,可見富庶。
崔漾閑逛建業,夜間逛至謝府外,看謝家深宅大院,青磚素瓦, 負手立在院墻下。
她此番南下是微服出巡, 月前謝蘊率城迎接大軍,她只遠遠看過一眼,並未露面, 此時來, 一時倒不知該說什麽好。
門卻開了, 裏面出來一名十三四歲的小童, 躬身行了禮, 擡頭時晃了一會兒神,又垂頭,已紅了臉,再行禮,“我家主上有請,貴客請隨我來。”
崔漾便也未拒絕,拾階而上,一路跟隨在小童身後,慢行至一處水榭書房。
許是事先有安排,路上並未遇到什麽人,連仆從隨侍也不曾。
月如彎鉤,四方亭下掛著八角燈,石桌上清茗繚繞,青年一襲玄色衣袍,起身見禮,“草民見過陛下。”
自稱是草民,並非微臣。
崔漾眸光落在他面容上,除卻五官依稀可見少年時的影子,氣質已大為不同,陰郁的尖銳褪去,沈穩,喜怒不形於色,深不可測。
實難將眼前的人與當年跨坐墻頭大喊大叫的刻薄青年重疊在一處。
崔漾踱步上了石階,“你知道我會來?”
謝蘊側身立在一旁,“只是叫人看著一些府外,若有人來,自會通報。”
崔漾笑了笑,並未提起當初立後的事,只是道,“此來是為感謝謝公當年對家父家兄的照拂,謝公若有所求,自可實說,朕自當應允。”
青年一直未曾擡眸,垂首立著,像金鑾殿下的臣子,實則崔漾不太拿得準謝蘊心中所想,若說他肯臣服大成,不會拒絕繳納賦稅,若說不肯,此次徐令尚未集結大軍,他便著人送信往軍中,說願獻軍糧三百萬石,並水師六萬,襄助麒麟軍平叛。
也許是預估六萬水師不敵二十萬麒麟大軍,也許他已知司馬慈手中的藥不是什麽好藥,又對江淮之地虎視眈眈,另換了決策。
對麒麟軍來說,有利有弊。
避免兵戈傷亡,保存實力和戰力,往後與越國交戰,可節省很多兵力糧草,但江淮不是硬打下來的,是忠是奸是敵是友便多了許多不確定。
哪怕是如今,謝蘊率十郡官員,開城迎接麒麟軍,也並不是他當真投誠的信號。
崔漾眸光落在青年手背上,虎口和手背上半截鞭痕,至今留有痕跡。崔漾自袖中取出一瓶藥,擱在石桌上,起身緩緩道,“謝蘊,無論如何,我不想與你為敵,你若誠心投靠大成,朕有生之年,保謝家榮光依舊。”
話已至此,已無需再多言,崔漾起身,也不要人相送,拔氣提身,自這一方月夜庭飛出去,上了船舶,順水而下。
梨花白的瓷瓶口是木塞,包著一方素色錦帕,月色下似帶著淡香,不必看亦知是祛疤用的,謝蘊看了半響,探手取過,收入袖中。
小童往院子裏探了探頭,看人這麽一會兒就走了,摸了摸後腦勺,困惑道,“主上清空府邸小半月,客人只來這麽一小會兒就走了麽?”
謝蘊未言語,在亭中立一會兒,踱步回了書房。
吳國都城。
灰黑的烏雲壓著繁華的陵林城,翻滾,融合,肆虐,狂風席卷,昭行醫館前人滿為患,有腿腳受傷的,也有頭疼腹痛的,只是比起尋常病患,昭行醫館外的病患捂著傷處面目痛苦,卻不敢作亂,從藥鋪出來的病患,大多忍不住立時服下藥丸,勉強忍住的,無不神色激動,雙手捧著藥盒,目光虔誠,說是手舞足蹈亦不為過。
那坐堂的醫師似乎當真有神力,望聞問切一概不糾,把脈草草了過,藥包是提前準備好的,隊伍挪動得很快,短短不過半個時辰,發出去千份有餘,半條街都被堵了。
為不擾民,侯萬疆沒騎馬,也沒露面,只與許先生坐在轎子裏。
狂風肆虐,暴雨將至,轎子在昭行醫館外兩個鐘之久了。
往日百姓看見有轎,無不避讓,畢竟得罪了權貴,治的就不是病,而是命了,昭行醫館外的病患們卻頗叫人意外,不僅不讓,還提防著他們是否上前插隊,可見神藥的威力。
轎簾砂帛所制,外面看不見裏面的情形,裏面對外面,卻清晰可見。
侯萬疆皺眉,更顯肅穆凝重,許半山輕搖蒲扇。
參將侯開甚至顧不上憤怒,朝老將軍拱手苦笑道,“比半月前,似乎又多了許多病患。”
堂內盤坐的醫師似乎這時才發現堂外的轎子,起身過來,拱手行禮,“聖主下了旨意,民為貴,君輕,萬事當以百姓為重,百姓裏,又當以買不起藥的窮苦人為先,這位大人回去罷。”
隔著轎簾,侯開冷笑,“侯老將軍舊傷覆發,前來取靈藥,醫師也不給麽?”
越地只有一位可以稱之為老將軍,且是姓侯,侯開話一出,剛取了藥從醫館出來的三人遲疑了,其中兩人捏緊了手中的藥包,最後還是疾步上前叩請,“我知道侯老將軍,有老將軍,才有我們這幾十年的安平,這個藥給老將軍服用,肯定能治好將軍的傷勢。”
也有不少人懇求,“醫師,老將軍是咱們越國的定神針,請神醫賜藥,治好老將軍。”
“對啊,醫師,我不是很疼,把我的藥給老將軍吧!”
謙讓聲此起彼伏。
許半山輕搖著蒲扇,笑道,“老將軍得民心,越國之幸。”
侯萬疆治下雖嚴,待民卻親切隨和,掀轎簾下了轎,“不必了,都起來罷。”
不少人拜求,醫師卻沒有破例,只揚聲道,“今日若為老將軍破例,來日會有更多的權貴以旁的理由索要,神藥的數量不多,這是留給鄉親們的,在聖主眼裏,治好鄉親們更重要,公侯官員,府中自有醫師治療,大家不必憂心。”
他一身灰色道袍,長須半白,頗有超脫世俗的仙風道骨,一番話不疾不徐,不卑不亢,叫半條街的貧苦人都動容了,紛紛跪下三呼聖主萬歲。
那喊聲和叩拜誠心誠意,侯萬疆從這千餘人身上掃過,他閱人無數,自知這些是真正的貧苦百姓,也看得出前一刻還因創口疼痛幾乎無力的人,服用藥物後,不到兩刻鐘就疼痛盡去,站直了腰桿。
難道是他錯了,世界上當真有神藥,能包治百病,得往上尊敬拜服,遷居西宮,讓出主宮的安慶太子司馬慈,當真是來消除病痛的救世神?
醫師將最後的藥物給了一位傷重垂危的病患,溫聲道,“抱歉啊諸位,今日神藥沒有了,明日趕早,抱歉了,鄉親們都回去罷。”
堂外一片焦急的痛吟聲,卻無人硬闖鬧事,只紛紛跪地,叩請神藥降臨,等那醫師關了醫館的門,也並不離去。
菽豆大的雨點砸在地上,雨滴越來越急,病患們攏了攏破爛的衣衫,悉數擠去屋檐下,侯萬疆大聲道,“下暴雨了,都回去,明日再來。”
疾風驟雨,叫這些或是受傷或是重疾的人打著哆嗦,一個被火燒傷的男子抖著嘴唇回稟,“求藥的人太多了,就算是明天一清早來,也不一定能求到,在這裏等一夜,還有些希望。”
又忍不住道,“有不少有錢人家叫下人換了裝扮來一起搶哩,要不是聖君恩慈,神藥哪裏輪得到我們這些白丁賤民。”
滿目瘡痍痛苦,淋著暴雨也不肯離去,這一幕落在侯萬疆眼裏,震動並不比戰場上屍山血海少。
侯萬疆沒接病患遞過來的藥丸,回了轎子,看向許秋暝眸光銳利,“原來先生是‘神仙’的說客,倒是揚得一身好名。”
引他來南街昭行醫館的目的,叫人不得不生疑,侯開垂在腰間的手已不自覺握住了佩劍。
“恕許某直言,在下只看到了百姓對神藥的依賴,數千人裏十個裏面有一半昨日前日都來過,眼下正是農忙時節,荒廢著家裏的田地,每日在各處醫館求藥。”
許半山手中蒲扇不緊不慢,“既然是神仙,當愛憐蕓蕓眾生,如何還有世俗君王之爭,若當真是神仙賜藥,大可將神藥交予越王才是,何須再出一個聖君之。”
侯開遲疑,侯萬疆盯著許秋暝,“既不是說客,先生領著老夫過來,是何意?”
寄奴牽了一架外觀簡樸的馬車來,許半山下了轎,“將軍勿急,請。”
侯萬疆吩咐侯開,“數千人裏,有一半以上並非不治之癥,這一半裏還有一半甚至身體康健,沒有病癥。”
侯萬疆點了幾個人的名字籍貫,吩咐侯開帶人去查。
侯萬疆曾管著十數萬兵馬,許半山並不意外老將軍的觀察力,反而敬服他的沈穩銳利,若非主上來信提點,多番叮囑,只怕他亦很難拒絕如此‘神跡’,畢竟神藥的效果是顯而易見的。
侯萬疆見了這一場盛況,卻依然十分冷靜,短短不過兩刻鐘,便自數千病患裏發現了端倪,心思之縝密,實是不亞於秦牧的一員良將。
如若能收歸至主上手下,與秦牧、徐令並列大成三將星,何愁天下不平。
許半山已打定主意,要為陛下策反這一員大將,車上卻不露口風,只沿途路過幾個村舍時,叫老將軍看清楚萬溪村裏不務農事,吃下神藥後或是倒地便睡,說是瘋癲狂悖的農人。
因為搶奪神藥,鬥毆傷亡的事件屢見不鮮,但只要誰說一句神藥不好,群起攻之,哪怕柳征用上三王子府的令牌,癲狂了的人也絲毫沒有畏懼。
禮儀、法度已不在這些人眼裏。
侯開親自帶人跟拿藥離開的六名病患,蹲守兩夜,天明時在距離城西三十裏路的亂葬崗下趕上了馬車,回稟時,頭皮仍陣陣發麻,“藥確實有效,但根據藥量,短的只管幾個時辰,長的管一日,覆發後病癥更嚴重,村子裏另外有兩人,似乎添了瘋癥,為了搶奪神藥,一個動了刀,把家裏的叔伯砍死了,一個要把兒女田產賣了,失心瘋了一樣,勸也勸不動。”
前半刻鐘還好好的人,癲狂起來,六親不認。
長此以往,民將不民,國將不國,侯萬疆面色鐵青,“五石散。”
前朝出現過五石散,亦能止痛,過食叫人癲狂,因著稀有昂貴,只在名流士族中盛行流傳,已將朝廷腐蝕成了一片散沙,不可謂不算王朝覆滅的原因之一,這次的‘神藥’有過之無不及,一旦散發,後果不堪設想。
侯開等人尚年輕,百年前的事知曉的少,此時聽柳征溫聲說起五石散的事,也不由豎起了汗毛。
暴雨過後山路泥濘,除了泥土的腥味,腐屍的惡臭和蚊蠅撲鼻而來,叫人作嘔,寄奴和柳征走在前頭,撥開茂盛的山桅,引著幾人進去。
亂葬崗有屍體不奇怪,但數百具屍體,有的已成骸骨,有的剛剛腐爛,新近送來的身上衣衫尚全,許半山已不再用蒲扇,斜裏滾出一個衣衫襤褸的老人來,抓住侯萬疆的袍擺哭求,“老將軍,老將軍,只有你能救越國了。”
老者不成人形,白眉須發,滿身的汙垢,侯萬疆認出是太醫署醫正,吃驚道,“你是鮑為?你不是因毒殺王上滿門抄斬了麽?”
鮑為聲淚俱下,“老臣忠心耿耿,豈能下毒害王上,不過是勸諫王上,勿要聽信逆臣讒言,那並非什麽神藥,而是催命的餓鬼,鐘家,胥家,皆因此九族株連,血染東市,君要臣死,臣不得不死,我鮑家落得如此下場,我鮑為死不足惜,但朝中奸佞當道,吳國危矣,萬望將軍快快入宮勸誡王上,遲了便晚了。”
侯萬疆自是不相信鐘家,胥家會謀逆篡位的,鐘丘、胥遂下獄時,他去過廷尉,鐵證如山,證據越沒有破綻,侯萬疆心中越惋惜,獄中痛罵三人,回去後大病一場,從此朝中事連過問都少了。
此時聽鮑為這般說,大抵也能猜出些因果,此藥在手,控制住家中下人,乃至親眷,偽造證據不是難事,此藥的威力,昭行醫館外,他已經見識過了。
朝中有多人受此要挾迫害,吳國又有多少百姓不知內情遭了殃,看城中百姓,莫說是獻上財帛,便是要他們殺人放火,只怕也輕而易舉。
放眼望去皆是屍山,有被抄斬的朝官大族,也有病故的庶人百姓。
侯萬疆心急如焚。
許半山上前行禮,徐徐道,“不瞞兩位大人,許某尋藥師研究過此類藥物,結論與鮑大人相同,此藥止疼,卻並不像醫館醫師說的可治百病,最近除了萬人坑裏的,另有三萬百姓南下過金川江水,前往比交跖更遠的地方,這三萬人已離不開神藥,自願前往,耕種神藥,前方非但是萬丈深淵,還遺患無窮。”
侯萬疆與鮑為皆是一震,便是當年威望極高的太皇帝,只怕也無法輕易叫三萬人自願背井離鄉,前往人跡罕至的郊野荒原。
許半山鄭重拜了一拜,“許某位卑,亦不敢看生靈塗炭,情勢危機,懇請將軍規勸吳王,斬殺禍端,以正天清。”
侯開、鮑為兩人亦叩請。
身後是亂葬枯骨,身前是岌岌可危妖人作亂的越國,侯萬疆扶起三人,當機立斷,“老夫這就回府,取老越王遺旨,入宮面見王上。”
“越國有救了!”
鮑為、侯開等人大喜,許半山憂慮,“兵權掌在鄭家小兒手中,據老夫所知,鄭敏已歸順安慶太子,禁宮衛馬恒也是亂賊的人,將軍此行,務必當心。”
侯萬疆豈會不知,然萬死不辭,鄭敏敢攔,先問他手裏的斬刀,馬恒敢攔,先問越地千軍萬馬。
侯萬疆朝許半山拱手道謝,吩咐侯開安頓許先生,收斂坑中屍首,不再耽擱,取了馬匹,先一步快馬趕回都城。
到將軍府的人離開亂葬崗,鮑為連連行禮,“謝先生救鮑某一命,若非先生叫人拿下守山人,這天坑裏的屍骨證據,一把火就要化成灰燼了。”
柳征遷來一輛簡單的馬車,一個包袱,許半山朝鮑為道,“都城非醫正久留之地,這是一點衣衫盤纏,先生暫且離開吳國罷,隱姓埋名,避免殺身之禍。”
大恩不言謝,鮑為拜了再拜,上了馬車,趁天未大明,離開了。
柳征目送鮑為離開,立在先生身側,低聲問,“先生何不道明身份,招攬老將軍,以陛下之才,當得良將效忠。”
許半山搖頭,並未多言,侯萬疆對吳王忠心耿耿,想招降絕無可能,他與主上思慮一致,說動侯萬疆策反吳王,從吳國內裏分化吳王和司馬慈,一旦吳王醒悟,吳國必有一場血戰。
柳征是武人,知此處先生不能多說,便只聽令行事,反而寄奴忍不住追問,“老將軍能說動吳王麽?許多病患因神藥延誤了治病的時機,死了不少人,小的聽聞吳王待那亂賊很是尊敬。”
遠處侯開指揮人掩埋收斂屍體,往這邊疾步而來,許半山應道,“事情已成了一半,不急。”
秋宅書房。
秋雙呈上信報,叩首回稟,“不出公子所料,桓窪果真首鼠兩端,一面收著我們的金銀財寶,一面和國師府的人暗中來往。”
書房金碧輝煌,琉璃盞,夜光杯,博物架上半格奇珍異寶,半格文籍書卷,案桌旁的男子著黑衣,因著那黑衣上金銀線繡大簇牡丹,便不顯得暗沈,襯著面如冠玉,身形修長,反而金質玉相,吳地的日光毒辣,半年來卻未在他身上留下日光的痕跡,握著絹帛的手指骨節分明,帶著薄薄的玉色。
劍眉星目下神情溫和,語氣溫泰,說出的話卻叫秋雙等人一震。
“帶人綁了秋雙,藏去外山,告訴桓窪,往前看,是秋家在吳地的糧莊錢莊,往後看,他這個寶貝兒子的命,叫他掂量掂量。”
吳國都城兩處宮城,東西相望,吳王擁立安慶太子為帝後,自願搬離太和宮,住到舊宮長壽宮,朝政國事交給太和宮後,一心只隨大國師求仙問道,聽侍從通報,侯萬疆拿著老吳王遺訓求見,這才自丹房裏出來,進禦書房聽老將軍懇求歸政,笑道,“神仙蒞臨,我等自當奉上王椅,有聖君治國,我吳國百姓再無病痛。”
侯萬疆怒惡,卻未再口出惡言。
吳王生得圓胖,性子看似寬厚,實則精明,吩咐親信侍從守在外圍,“越地偏遠,高山毒瘴,土地貧瘠,兵不精,糧不富,哪裏像大成,地域遼闊,再不濟,取下江淮,於我吳國也是一大糧倉水師助力,但我吳國缺兵少糧,怎麽打得下這江山,安慶太子司馬慈,便是最好的時機。”
只是事情多少超出了他的預料,原以為安慶太子司馬氏血脈正統,一旦起勢,必定千萬人呼應,卻是輕石落水,並沒有起太大的浪花,別說大成諸地,便是江淮十郡之地,也回絕了吳國共同起勢的信函。
司馬慈安慶太子與男子的身份失去了效用,譬如兜頭灌下的一盆涼水,幸而司馬慈手中的神藥,藥效一起,兵丁便不是問題,如今吳國已擁百萬之師,只待糧草收備整齊,先攻江淮,劍指中原腹地。
案桌上鋪開巨幅江山輿圖,吳王細長的眼睛裏都是銳光,“豈容崔家女坐擁大好河山,我吳王龜縮這不毛之地。”
又親自將老將軍扶起來,“將來還得靠將軍謀定江山,至於司馬慈……”
事成後,尋由處置此人,並非難事。
知道王上並非當真被司馬慈愚弄,侯萬疆也並不能松口氣,行禮道,“只怕與虎謀皮,神藥並非神藥,而是毒藥。”
吳王不以為意,“藥是好藥,將軍多慮了。”
侯萬疆擡頭時看王上面色,知其定也用了藥,心下沈凝,知王上脾性,便暫且不與其爭辯,行禮告退後,匆匆回府,詔幕僚參軍參將書房議事。
許半山也在其中,提議道,“不如尋兩個病發的傷患送進宮,叫王上知曉,此毒的險惡之處。”
其餘人附議,侯萬疆朝許半山拜行一禮,“先生對此毒了解得多,明日清晨,勞煩先生隨老夫一道入宮,向王上陳情。”
許半山握著蒲扇的手微一頓,行禮應下了,“甘效全力。”
卻未等到明日,戌時長壽宮來人,請侯老將軍入宮覲見。
聖旨到,闔府出迎,許半山若有所思,落後一些,吩咐柳征,“長壽宮之事,定然瞞不過太和宮,你隨時註意宮中動向,若事情有變,不要逗留,立刻將此地的情況送回江淮。”
入宮無法帶隨侍,便是暗衛,也很難避開層層守衛潛入宮中,柳征心焦,勸阻道,“先生不如托病拒了。”
許半山搖頭,侯萬疆雖是武將,卻心思縝密,對他的來意始終存疑,若拒絕入宮,勢必引起懷疑,許半山面朝西北,叩首行禮,柳征亦知事關重大,萬死也要完成聖令,便也不再言語,亦面北,跪行叩禮。
此番憑他三寸不爛之舌,定要離間吳王與司馬慈。
侯萬疆知曉丞相桓窪此時亦在宮中,料定那奸佞是要勸說吳王歸順司馬慈,怒不可遏,他得老吳王恩待,可帶兵器進殿,長壽宮中情形卻與他想的截然不同。
侯萬疆進去,桓窪依舊在陳述司馬慈的罪孽,“此藥是控制人的毒藥,待察覺時,毒已入心,王上萬萬不可養虎為患。”
吳王遲疑,這一文一武是他信任重用的臂膀,兩人都有勸說,再看侯萬疆拎進來的人,面色發白渾身發抖,連站立都困難,情況越來越嚴重,到後面已失了理智,譬如未開化的畜生,只知跪地求藥,有一人似是頭疼欲裂,以頭撞柱,頭破血流也不知停歇,連撞十幾下,倒在地上絕了呼吸。
自有神藥流傳以來,時間尚不足半年,要找到這兩個發作的病患,並不容易,但如此失智的言行,已叫人膽寒色變。
吳王察覺最近飲用帶藥的茶水,確實越用越想喝,從每日一盞,到如今每日三盞,叫他不得不心驚。
“砰——”
吳王摔了手邊茶盞,怒不可遏,顯然已動了肝火,只似乎神情遲疑,桓窪一看,便知是不好了,只怕王上是用了神藥,怕斷了來源。
許半山待侯萬疆勸完,出列行禮道,“王上真龍天子,若得了藥方,非但不會被掣肘,反得天下百姓擁戴,何樂而不為。”
他一語擊中要害,吳王當機立斷,傳令中郎將,“帶兵將太和宮團團圍住。”
雖是退居長壽宮,吳王亦沒有放松對太和宮的監視,每半個時辰,探子便會來報一次司馬慈行跡,司馬慈此刻就在太和宮中。
中郎將點兵匆匆離去,一旦動了兵戈,便再無法回頭,侯萬疆桓窪目的雖不同,此時卻不由都松了口氣,殿外奔進來一名侍衛,呈上一封密信。
吳王打開,陡然看向許半山,桓窪。
許半山不待吳王開口,袖中軟劍自後方割破侯萬疆喉嚨,朝桓窪暴喝一聲,“桓窪!亂臣賊子,還不動手!”
“侯萬疆——”
“來人——快來人!抓住這兩個——”
那先生分明手無縛雞之力,卻手起刀落,頃刻便要了侯萬疆的人頭,桓窪哆哆嗦嗦,卻到底是權臣,不再給吳王開口的機會,拔了侯萬疆懸掛腰間的長劍,將吳王捅死了,趕進來的侍衛、侍從、宮女面面相覷,驚駭不已,紛紛沖上前查看。
“王上——”
“侯老將軍——”
那送信的小兵已被許半山刺死,侯萬疆倒在地上,睜著的眼睛裏有憤怒有不可置信,但都已結束了,許半山將吳王手中帶血的半寸絹帛收入袖中,轉身朝侍衛厲聲道,“太和宮刺客偽裝成信兵,刺殺大王與侯老將軍,大王遺旨,傳位大王子繼承王位。”
旋即朝桓窪看去,眸光銳利。
桓窪定定神,上前公布遺旨,長壽宮中議政,周遭並無宮婢侍從,也沒有侍衛,如今知情人已死,遺詔如何寫,便只看桓窪。
手中長劍落在地上,桓窪看向那白衣先生,後背激起一層寒意,他尚不知此人身份,但絕不會是普通名士,那麽他是誰的人,大王子吳禹原本是欽定的王位繼承人,且非庸才,不甘屈居人下,自然最痛恨憑空出現的司馬慈,除了侯萬疆與吳王,吳越軍中以他威信最高。
此人一句話便將吳王之死推到司馬慈身上,吳禹繼位,勢必與司馬慈勢不兩立。
人換了,王換了,但依然與秋修然要挾他要達到的目的相同。
山雨欲來。
宮中哭聲一片,桓窪派十二謁者出宮傳旨,昭告遺令,伏地哭了一會兒,到宮人侍從們進出收拾遺體,眼見那白衣名士要走,當即叫禁衛攔住了。
許半山半身是血,“如果我是丞相,當立刻護送我安全出宮。”
未避免露出行跡,便是與秋修然同在吳越,二人也從未有過交接,但桓窪此人無信義,秋修然此人做事縝密周全,必然拿捏住了桓窪,桓窪是奸臣,卻是個愛子如命的奸臣。
“否則我未必能保證貴公子周全。”
桓窪早料到此人與秋修然是同夥,此時卻依舊不敢相信,這二人短短數月,將吳國攪得翻天覆地,侯萬疆死了,吳王死了。
但桓宗在他們手裏。
桓窪目光陰鷙,也只得放人離開。
許半山疾步出了長壽宮,吳王雖是擁立司馬慈為帝,卻沒有蠢到交付宮防禁衛,一路上並未遇到太多阻攔盤問,出了昭陽殿,有兩名黑衣人攻來,柳征,洛英,洛方二人現身,護送他快步出了宮城。
許半山邊疾步走邊吩咐,“洛英你輕功稍好,立刻通知秋修然,撤出陵林。”
洛英低聲回稟,“宮中起了兵變後,秋莊主便啟程離開了,給先生準備了馬車,就在北門外。”
許半山聞言,不免也搖頭失笑,秋修然如何精明的人,只怕早早便有準備,宮變一起,便灑然抽身,來時,是不沾泥塵的秋莊主,去時依舊風度翩翩不急不緩。
馬車簡單樸素,一路往城郊前行,有三王子腰牌在身,一路暢通無阻,到出了城門,柳征才長籲一口氣,面露不忍,“只是可惜了侯老將軍。”
袖袍上俱是侯萬疆噴濺的鮮血,許半山往身前慢慢澆了一盞溫茶,自袖中拿出那半寸絹帛:
許秋暝、桓窪乃大成奸宄,鷸蚌相爭,漁翁得利。
字跡平淡,絹帛也是普通的布料,看不出來處,柳征看到上面的字跡,後背出了一層細汗,“方才太險了。”
侯萬疆是武將,本身有武藝在身,只要他一動,命休矣。
只確實是忠君愛國的良將,且對待百姓誠心誠摯,對他亦是誠心結交,許半山輕嘆,思量給吳王送信的人是誰。
侯萬疆請他入府前,必定徹查過他的來歷,若能避過侯萬疆等人的盤查,許半山自認沒有露行跡的地方,此人竟是拿實了他與桓窪兩計,並及時送信給吳王,險些壞了大計。
究竟是誰?
信報送到崔漾手中,她已過了淮水,與二十萬麒麟軍屯駐長江北岸,奏疏裏短短數語,卻也能想象當日是何等驚險。
許先生是書生文人,並不擅武,此番差點叫他與秋修然折在越國都城。
徐令看完信報,神情凝重,“如論如何,此人不可小覷。”
如果是吳王的人,那麽後續吳禹不會順利繼承王位,桓窪必死,如果是司馬慈的人,桓窪與吳禹也必死。
顯然送信的人不屬於這兩方勢力。
吳王與司馬慈聯手,再與大成爭鬥,大成便要吃力許多,此人不希望吳王與司馬慈內鬥消耗,只怕是沖著大成來的。
崔漾在書房裏踱步,片刻後吩咐洛英,“既然對方能勘破越地的謀算,只怕南國邊境的情形也會生些變故,你速速前往南國,將消息告知梁將軍,著令他機變行事,目的只有一個,攻下南國。”
洛英應聲稱是,收了密令,立刻出發了。
作者有話說:
時間長了不寫手生了,明天會修改一下,o(╥﹏╥)o
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謝蘊領十城之郡,於淮水南岸相迎,四百船舶, 外加三百萬石軍需糧草相迎,過淮水後, 江淮十郡開道讓路,二十萬大軍一路南下,一個月後, 屯兵長江北岸,安營紮寨。
江淮風情與北地, 中原腹地皆不同,多湖泊沼澤, 魚米之鄉,便是普通人家,也隨處可見身著綾羅綢緞,可見富庶。
崔漾閑逛建業,夜間逛至謝府外,看謝家深宅大院,青磚素瓦, 負手立在院墻下。
她此番南下是微服出巡, 月前謝蘊率城迎接大軍,她只遠遠看過一眼,並未露面, 此時來, 一時倒不知該說什麽好。
門卻開了, 裏面出來一名十三四歲的小童, 躬身行了禮, 擡頭時晃了一會兒神,又垂頭,已紅了臉,再行禮,“我家主上有請,貴客請隨我來。”
崔漾便也未拒絕,拾階而上,一路跟隨在小童身後,慢行至一處水榭書房。
許是事先有安排,路上並未遇到什麽人,連仆從隨侍也不曾。
月如彎鉤,四方亭下掛著八角燈,石桌上清茗繚繞,青年一襲玄色衣袍,起身見禮,“草民見過陛下。”
自稱是草民,並非微臣。
崔漾眸光落在他面容上,除卻五官依稀可見少年時的影子,氣質已大為不同,陰郁的尖銳褪去,沈穩,喜怒不形於色,深不可測。
實難將眼前的人與當年跨坐墻頭大喊大叫的刻薄青年重疊在一處。
崔漾踱步上了石階,“你知道我會來?”
謝蘊側身立在一旁,“只是叫人看著一些府外,若有人來,自會通報。”
崔漾笑了笑,並未提起當初立後的事,只是道,“此來是為感謝謝公當年對家父家兄的照拂,謝公若有所求,自可實說,朕自當應允。”
青年一直未曾擡眸,垂首立著,像金鑾殿下的臣子,實則崔漾不太拿得準謝蘊心中所想,若說他肯臣服大成,不會拒絕繳納賦稅,若說不肯,此次徐令尚未集結大軍,他便著人送信往軍中,說願獻軍糧三百萬石,並水師六萬,襄助麒麟軍平叛。
也許是預估六萬水師不敵二十萬麒麟大軍,也許他已知司馬慈手中的藥不是什麽好藥,又對江淮之地虎視眈眈,另換了決策。
對麒麟軍來說,有利有弊。
避免兵戈傷亡,保存實力和戰力,往後與越國交戰,可節省很多兵力糧草,但江淮不是硬打下來的,是忠是奸是敵是友便多了許多不確定。
哪怕是如今,謝蘊率十郡官員,開城迎接麒麟軍,也並不是他當真投誠的信號。
崔漾眸光落在青年手背上,虎口和手背上半截鞭痕,至今留有痕跡。崔漾自袖中取出一瓶藥,擱在石桌上,起身緩緩道,“謝蘊,無論如何,我不想與你為敵,你若誠心投靠大成,朕有生之年,保謝家榮光依舊。”
話已至此,已無需再多言,崔漾起身,也不要人相送,拔氣提身,自這一方月夜庭飛出去,上了船舶,順水而下。
梨花白的瓷瓶口是木塞,包著一方素色錦帕,月色下似帶著淡香,不必看亦知是祛疤用的,謝蘊看了半響,探手取過,收入袖中。
小童往院子裏探了探頭,看人這麽一會兒就走了,摸了摸後腦勺,困惑道,“主上清空府邸小半月,客人只來這麽一小會兒就走了麽?”
謝蘊未言語,在亭中立一會兒,踱步回了書房。
吳國都城。
灰黑的烏雲壓著繁華的陵林城,翻滾,融合,肆虐,狂風席卷,昭行醫館前人滿為患,有腿腳受傷的,也有頭疼腹痛的,只是比起尋常病患,昭行醫館外的病患捂著傷處面目痛苦,卻不敢作亂,從藥鋪出來的病患,大多忍不住立時服下藥丸,勉強忍住的,無不神色激動,雙手捧著藥盒,目光虔誠,說是手舞足蹈亦不為過。
那坐堂的醫師似乎當真有神力,望聞問切一概不糾,把脈草草了過,藥包是提前準備好的,隊伍挪動得很快,短短不過半個時辰,發出去千份有餘,半條街都被堵了。
為不擾民,侯萬疆沒騎馬,也沒露面,只與許先生坐在轎子裏。
狂風肆虐,暴雨將至,轎子在昭行醫館外兩個鐘之久了。
往日百姓看見有轎,無不避讓,畢竟得罪了權貴,治的就不是病,而是命了,昭行醫館外的病患們卻頗叫人意外,不僅不讓,還提防著他們是否上前插隊,可見神藥的威力。
轎簾砂帛所制,外面看不見裏面的情形,裏面對外面,卻清晰可見。
侯萬疆皺眉,更顯肅穆凝重,許半山輕搖蒲扇。
參將侯開甚至顧不上憤怒,朝老將軍拱手苦笑道,“比半月前,似乎又多了許多病患。”
堂內盤坐的醫師似乎這時才發現堂外的轎子,起身過來,拱手行禮,“聖主下了旨意,民為貴,君輕,萬事當以百姓為重,百姓裏,又當以買不起藥的窮苦人為先,這位大人回去罷。”
隔著轎簾,侯開冷笑,“侯老將軍舊傷覆發,前來取靈藥,醫師也不給麽?”
越地只有一位可以稱之為老將軍,且是姓侯,侯開話一出,剛取了藥從醫館出來的三人遲疑了,其中兩人捏緊了手中的藥包,最後還是疾步上前叩請,“我知道侯老將軍,有老將軍,才有我們這幾十年的安平,這個藥給老將軍服用,肯定能治好將軍的傷勢。”
也有不少人懇求,“醫師,老將軍是咱們越國的定神針,請神醫賜藥,治好老將軍。”
“對啊,醫師,我不是很疼,把我的藥給老將軍吧!”
謙讓聲此起彼伏。
許半山輕搖著蒲扇,笑道,“老將軍得民心,越國之幸。”
侯萬疆治下雖嚴,待民卻親切隨和,掀轎簾下了轎,“不必了,都起來罷。”
不少人拜求,醫師卻沒有破例,只揚聲道,“今日若為老將軍破例,來日會有更多的權貴以旁的理由索要,神藥的數量不多,這是留給鄉親們的,在聖主眼裏,治好鄉親們更重要,公侯官員,府中自有醫師治療,大家不必憂心。”
他一身灰色道袍,長須半白,頗有超脫世俗的仙風道骨,一番話不疾不徐,不卑不亢,叫半條街的貧苦人都動容了,紛紛跪下三呼聖主萬歲。
那喊聲和叩拜誠心誠意,侯萬疆從這千餘人身上掃過,他閱人無數,自知這些是真正的貧苦百姓,也看得出前一刻還因創口疼痛幾乎無力的人,服用藥物後,不到兩刻鐘就疼痛盡去,站直了腰桿。
難道是他錯了,世界上當真有神藥,能包治百病,得往上尊敬拜服,遷居西宮,讓出主宮的安慶太子司馬慈,當真是來消除病痛的救世神?
醫師將最後的藥物給了一位傷重垂危的病患,溫聲道,“抱歉啊諸位,今日神藥沒有了,明日趕早,抱歉了,鄉親們都回去罷。”
堂外一片焦急的痛吟聲,卻無人硬闖鬧事,只紛紛跪地,叩請神藥降臨,等那醫師關了醫館的門,也並不離去。
菽豆大的雨點砸在地上,雨滴越來越急,病患們攏了攏破爛的衣衫,悉數擠去屋檐下,侯萬疆大聲道,“下暴雨了,都回去,明日再來。”
疾風驟雨,叫這些或是受傷或是重疾的人打著哆嗦,一個被火燒傷的男子抖著嘴唇回稟,“求藥的人太多了,就算是明天一清早來,也不一定能求到,在這裏等一夜,還有些希望。”
又忍不住道,“有不少有錢人家叫下人換了裝扮來一起搶哩,要不是聖君恩慈,神藥哪裏輪得到我們這些白丁賤民。”
滿目瘡痍痛苦,淋著暴雨也不肯離去,這一幕落在侯萬疆眼裏,震動並不比戰場上屍山血海少。
侯萬疆沒接病患遞過來的藥丸,回了轎子,看向許秋暝眸光銳利,“原來先生是‘神仙’的說客,倒是揚得一身好名。”
引他來南街昭行醫館的目的,叫人不得不生疑,侯開垂在腰間的手已不自覺握住了佩劍。
“恕許某直言,在下只看到了百姓對神藥的依賴,數千人裏十個裏面有一半昨日前日都來過,眼下正是農忙時節,荒廢著家裏的田地,每日在各處醫館求藥。”
許半山手中蒲扇不緊不慢,“既然是神仙,當愛憐蕓蕓眾生,如何還有世俗君王之爭,若當真是神仙賜藥,大可將神藥交予越王才是,何須再出一個聖君之。”
侯開遲疑,侯萬疆盯著許秋暝,“既不是說客,先生領著老夫過來,是何意?”
寄奴牽了一架外觀簡樸的馬車來,許半山下了轎,“將軍勿急,請。”
侯萬疆吩咐侯開,“數千人裏,有一半以上並非不治之癥,這一半裏還有一半甚至身體康健,沒有病癥。”
侯萬疆點了幾個人的名字籍貫,吩咐侯開帶人去查。
侯萬疆曾管著十數萬兵馬,許半山並不意外老將軍的觀察力,反而敬服他的沈穩銳利,若非主上來信提點,多番叮囑,只怕他亦很難拒絕如此‘神跡’,畢竟神藥的效果是顯而易見的。
侯萬疆見了這一場盛況,卻依然十分冷靜,短短不過兩刻鐘,便自數千病患裏發現了端倪,心思之縝密,實是不亞於秦牧的一員良將。
如若能收歸至主上手下,與秦牧、徐令並列大成三將星,何愁天下不平。
許半山已打定主意,要為陛下策反這一員大將,車上卻不露口風,只沿途路過幾個村舍時,叫老將軍看清楚萬溪村裏不務農事,吃下神藥後或是倒地便睡,說是瘋癲狂悖的農人。
因為搶奪神藥,鬥毆傷亡的事件屢見不鮮,但只要誰說一句神藥不好,群起攻之,哪怕柳征用上三王子府的令牌,癲狂了的人也絲毫沒有畏懼。
禮儀、法度已不在這些人眼裏。
侯開親自帶人跟拿藥離開的六名病患,蹲守兩夜,天明時在距離城西三十裏路的亂葬崗下趕上了馬車,回稟時,頭皮仍陣陣發麻,“藥確實有效,但根據藥量,短的只管幾個時辰,長的管一日,覆發後病癥更嚴重,村子裏另外有兩人,似乎添了瘋癥,為了搶奪神藥,一個動了刀,把家裏的叔伯砍死了,一個要把兒女田產賣了,失心瘋了一樣,勸也勸不動。”
前半刻鐘還好好的人,癲狂起來,六親不認。
長此以往,民將不民,國將不國,侯萬疆面色鐵青,“五石散。”
前朝出現過五石散,亦能止痛,過食叫人癲狂,因著稀有昂貴,只在名流士族中盛行流傳,已將朝廷腐蝕成了一片散沙,不可謂不算王朝覆滅的原因之一,這次的‘神藥’有過之無不及,一旦散發,後果不堪設想。
侯開等人尚年輕,百年前的事知曉的少,此時聽柳征溫聲說起五石散的事,也不由豎起了汗毛。
暴雨過後山路泥濘,除了泥土的腥味,腐屍的惡臭和蚊蠅撲鼻而來,叫人作嘔,寄奴和柳征走在前頭,撥開茂盛的山桅,引著幾人進去。
亂葬崗有屍體不奇怪,但數百具屍體,有的已成骸骨,有的剛剛腐爛,新近送來的身上衣衫尚全,許半山已不再用蒲扇,斜裏滾出一個衣衫襤褸的老人來,抓住侯萬疆的袍擺哭求,“老將軍,老將軍,只有你能救越國了。”
老者不成人形,白眉須發,滿身的汙垢,侯萬疆認出是太醫署醫正,吃驚道,“你是鮑為?你不是因毒殺王上滿門抄斬了麽?”
鮑為聲淚俱下,“老臣忠心耿耿,豈能下毒害王上,不過是勸諫王上,勿要聽信逆臣讒言,那並非什麽神藥,而是催命的餓鬼,鐘家,胥家,皆因此九族株連,血染東市,君要臣死,臣不得不死,我鮑家落得如此下場,我鮑為死不足惜,但朝中奸佞當道,吳國危矣,萬望將軍快快入宮勸誡王上,遲了便晚了。”
侯萬疆自是不相信鐘家,胥家會謀逆篡位的,鐘丘、胥遂下獄時,他去過廷尉,鐵證如山,證據越沒有破綻,侯萬疆心中越惋惜,獄中痛罵三人,回去後大病一場,從此朝中事連過問都少了。
此時聽鮑為這般說,大抵也能猜出些因果,此藥在手,控制住家中下人,乃至親眷,偽造證據不是難事,此藥的威力,昭行醫館外,他已經見識過了。
朝中有多人受此要挾迫害,吳國又有多少百姓不知內情遭了殃,看城中百姓,莫說是獻上財帛,便是要他們殺人放火,只怕也輕而易舉。
放眼望去皆是屍山,有被抄斬的朝官大族,也有病故的庶人百姓。
侯萬疆心急如焚。
許半山上前行禮,徐徐道,“不瞞兩位大人,許某尋藥師研究過此類藥物,結論與鮑大人相同,此藥止疼,卻並不像醫館醫師說的可治百病,最近除了萬人坑裏的,另有三萬百姓南下過金川江水,前往比交跖更遠的地方,這三萬人已離不開神藥,自願前往,耕種神藥,前方非但是萬丈深淵,還遺患無窮。”
侯萬疆與鮑為皆是一震,便是當年威望極高的太皇帝,只怕也無法輕易叫三萬人自願背井離鄉,前往人跡罕至的郊野荒原。
許半山鄭重拜了一拜,“許某位卑,亦不敢看生靈塗炭,情勢危機,懇請將軍規勸吳王,斬殺禍端,以正天清。”
侯開、鮑為兩人亦叩請。
身後是亂葬枯骨,身前是岌岌可危妖人作亂的越國,侯萬疆扶起三人,當機立斷,“老夫這就回府,取老越王遺旨,入宮面見王上。”
“越國有救了!”
鮑為、侯開等人大喜,許半山憂慮,“兵權掌在鄭家小兒手中,據老夫所知,鄭敏已歸順安慶太子,禁宮衛馬恒也是亂賊的人,將軍此行,務必當心。”
侯萬疆豈會不知,然萬死不辭,鄭敏敢攔,先問他手裏的斬刀,馬恒敢攔,先問越地千軍萬馬。
侯萬疆朝許半山拱手道謝,吩咐侯開安頓許先生,收斂坑中屍首,不再耽擱,取了馬匹,先一步快馬趕回都城。
到將軍府的人離開亂葬崗,鮑為連連行禮,“謝先生救鮑某一命,若非先生叫人拿下守山人,這天坑裏的屍骨證據,一把火就要化成灰燼了。”
柳征遷來一輛簡單的馬車,一個包袱,許半山朝鮑為道,“都城非醫正久留之地,這是一點衣衫盤纏,先生暫且離開吳國罷,隱姓埋名,避免殺身之禍。”
大恩不言謝,鮑為拜了再拜,上了馬車,趁天未大明,離開了。
柳征目送鮑為離開,立在先生身側,低聲問,“先生何不道明身份,招攬老將軍,以陛下之才,當得良將效忠。”
許半山搖頭,並未多言,侯萬疆對吳王忠心耿耿,想招降絕無可能,他與主上思慮一致,說動侯萬疆策反吳王,從吳國內裏分化吳王和司馬慈,一旦吳王醒悟,吳國必有一場血戰。
柳征是武人,知此處先生不能多說,便只聽令行事,反而寄奴忍不住追問,“老將軍能說動吳王麽?許多病患因神藥延誤了治病的時機,死了不少人,小的聽聞吳王待那亂賊很是尊敬。”
遠處侯開指揮人掩埋收斂屍體,往這邊疾步而來,許半山應道,“事情已成了一半,不急。”
秋宅書房。
秋雙呈上信報,叩首回稟,“不出公子所料,桓窪果真首鼠兩端,一面收著我們的金銀財寶,一面和國師府的人暗中來往。”
書房金碧輝煌,琉璃盞,夜光杯,博物架上半格奇珍異寶,半格文籍書卷,案桌旁的男子著黑衣,因著那黑衣上金銀線繡大簇牡丹,便不顯得暗沈,襯著面如冠玉,身形修長,反而金質玉相,吳地的日光毒辣,半年來卻未在他身上留下日光的痕跡,握著絹帛的手指骨節分明,帶著薄薄的玉色。
劍眉星目下神情溫和,語氣溫泰,說出的話卻叫秋雙等人一震。
“帶人綁了秋雙,藏去外山,告訴桓窪,往前看,是秋家在吳地的糧莊錢莊,往後看,他這個寶貝兒子的命,叫他掂量掂量。”
吳國都城兩處宮城,東西相望,吳王擁立安慶太子為帝後,自願搬離太和宮,住到舊宮長壽宮,朝政國事交給太和宮後,一心只隨大國師求仙問道,聽侍從通報,侯萬疆拿著老吳王遺訓求見,這才自丹房裏出來,進禦書房聽老將軍懇求歸政,笑道,“神仙蒞臨,我等自當奉上王椅,有聖君治國,我吳國百姓再無病痛。”
侯萬疆怒惡,卻未再口出惡言。
吳王生得圓胖,性子看似寬厚,實則精明,吩咐親信侍從守在外圍,“越地偏遠,高山毒瘴,土地貧瘠,兵不精,糧不富,哪裏像大成,地域遼闊,再不濟,取下江淮,於我吳國也是一大糧倉水師助力,但我吳國缺兵少糧,怎麽打得下這江山,安慶太子司馬慈,便是最好的時機。”
只是事情多少超出了他的預料,原以為安慶太子司馬氏血脈正統,一旦起勢,必定千萬人呼應,卻是輕石落水,並沒有起太大的浪花,別說大成諸地,便是江淮十郡之地,也回絕了吳國共同起勢的信函。
司馬慈安慶太子與男子的身份失去了效用,譬如兜頭灌下的一盆涼水,幸而司馬慈手中的神藥,藥效一起,兵丁便不是問題,如今吳國已擁百萬之師,只待糧草收備整齊,先攻江淮,劍指中原腹地。
案桌上鋪開巨幅江山輿圖,吳王細長的眼睛裏都是銳光,“豈容崔家女坐擁大好河山,我吳王龜縮這不毛之地。”
又親自將老將軍扶起來,“將來還得靠將軍謀定江山,至於司馬慈……”
事成後,尋由處置此人,並非難事。
知道王上並非當真被司馬慈愚弄,侯萬疆也並不能松口氣,行禮道,“只怕與虎謀皮,神藥並非神藥,而是毒藥。”
吳王不以為意,“藥是好藥,將軍多慮了。”
侯萬疆擡頭時看王上面色,知其定也用了藥,心下沈凝,知王上脾性,便暫且不與其爭辯,行禮告退後,匆匆回府,詔幕僚參軍參將書房議事。
許半山也在其中,提議道,“不如尋兩個病發的傷患送進宮,叫王上知曉,此毒的險惡之處。”
其餘人附議,侯萬疆朝許半山拜行一禮,“先生對此毒了解得多,明日清晨,勞煩先生隨老夫一道入宮,向王上陳情。”
許半山握著蒲扇的手微一頓,行禮應下了,“甘效全力。”
卻未等到明日,戌時長壽宮來人,請侯老將軍入宮覲見。
聖旨到,闔府出迎,許半山若有所思,落後一些,吩咐柳征,“長壽宮之事,定然瞞不過太和宮,你隨時註意宮中動向,若事情有變,不要逗留,立刻將此地的情況送回江淮。”
入宮無法帶隨侍,便是暗衛,也很難避開層層守衛潛入宮中,柳征心焦,勸阻道,“先生不如托病拒了。”
許半山搖頭,侯萬疆雖是武將,卻心思縝密,對他的來意始終存疑,若拒絕入宮,勢必引起懷疑,許半山面朝西北,叩首行禮,柳征亦知事關重大,萬死也要完成聖令,便也不再言語,亦面北,跪行叩禮。
此番憑他三寸不爛之舌,定要離間吳王與司馬慈。
侯萬疆知曉丞相桓窪此時亦在宮中,料定那奸佞是要勸說吳王歸順司馬慈,怒不可遏,他得老吳王恩待,可帶兵器進殿,長壽宮中情形卻與他想的截然不同。
侯萬疆進去,桓窪依舊在陳述司馬慈的罪孽,“此藥是控制人的毒藥,待察覺時,毒已入心,王上萬萬不可養虎為患。”
吳王遲疑,這一文一武是他信任重用的臂膀,兩人都有勸說,再看侯萬疆拎進來的人,面色發白渾身發抖,連站立都困難,情況越來越嚴重,到後面已失了理智,譬如未開化的畜生,只知跪地求藥,有一人似是頭疼欲裂,以頭撞柱,頭破血流也不知停歇,連撞十幾下,倒在地上絕了呼吸。
自有神藥流傳以來,時間尚不足半年,要找到這兩個發作的病患,並不容易,但如此失智的言行,已叫人膽寒色變。
吳王察覺最近飲用帶藥的茶水,確實越用越想喝,從每日一盞,到如今每日三盞,叫他不得不心驚。
“砰——”
吳王摔了手邊茶盞,怒不可遏,顯然已動了肝火,只似乎神情遲疑,桓窪一看,便知是不好了,只怕王上是用了神藥,怕斷了來源。
許半山待侯萬疆勸完,出列行禮道,“王上真龍天子,若得了藥方,非但不會被掣肘,反得天下百姓擁戴,何樂而不為。”
他一語擊中要害,吳王當機立斷,傳令中郎將,“帶兵將太和宮團團圍住。”
雖是退居長壽宮,吳王亦沒有放松對太和宮的監視,每半個時辰,探子便會來報一次司馬慈行跡,司馬慈此刻就在太和宮中。
中郎將點兵匆匆離去,一旦動了兵戈,便再無法回頭,侯萬疆桓窪目的雖不同,此時卻不由都松了口氣,殿外奔進來一名侍衛,呈上一封密信。
吳王打開,陡然看向許半山,桓窪。
許半山不待吳王開口,袖中軟劍自後方割破侯萬疆喉嚨,朝桓窪暴喝一聲,“桓窪!亂臣賊子,還不動手!”
“侯萬疆——”
“來人——快來人!抓住這兩個——”
那先生分明手無縛雞之力,卻手起刀落,頃刻便要了侯萬疆的人頭,桓窪哆哆嗦嗦,卻到底是權臣,不再給吳王開口的機會,拔了侯萬疆懸掛腰間的長劍,將吳王捅死了,趕進來的侍衛、侍從、宮女面面相覷,驚駭不已,紛紛沖上前查看。
“王上——”
“侯老將軍——”
那送信的小兵已被許半山刺死,侯萬疆倒在地上,睜著的眼睛裏有憤怒有不可置信,但都已結束了,許半山將吳王手中帶血的半寸絹帛收入袖中,轉身朝侍衛厲聲道,“太和宮刺客偽裝成信兵,刺殺大王與侯老將軍,大王遺旨,傳位大王子繼承王位。”
旋即朝桓窪看去,眸光銳利。
桓窪定定神,上前公布遺旨,長壽宮中議政,周遭並無宮婢侍從,也沒有侍衛,如今知情人已死,遺詔如何寫,便只看桓窪。
手中長劍落在地上,桓窪看向那白衣先生,後背激起一層寒意,他尚不知此人身份,但絕不會是普通名士,那麽他是誰的人,大王子吳禹原本是欽定的王位繼承人,且非庸才,不甘屈居人下,自然最痛恨憑空出現的司馬慈,除了侯萬疆與吳王,吳越軍中以他威信最高。
此人一句話便將吳王之死推到司馬慈身上,吳禹繼位,勢必與司馬慈勢不兩立。
人換了,王換了,但依然與秋修然要挾他要達到的目的相同。
山雨欲來。
宮中哭聲一片,桓窪派十二謁者出宮傳旨,昭告遺令,伏地哭了一會兒,到宮人侍從們進出收拾遺體,眼見那白衣名士要走,當即叫禁衛攔住了。
許半山半身是血,“如果我是丞相,當立刻護送我安全出宮。”
未避免露出行跡,便是與秋修然同在吳越,二人也從未有過交接,但桓窪此人無信義,秋修然此人做事縝密周全,必然拿捏住了桓窪,桓窪是奸臣,卻是個愛子如命的奸臣。
“否則我未必能保證貴公子周全。”
桓窪早料到此人與秋修然是同夥,此時卻依舊不敢相信,這二人短短數月,將吳國攪得翻天覆地,侯萬疆死了,吳王死了。
但桓宗在他們手裏。
桓窪目光陰鷙,也只得放人離開。
許半山疾步出了長壽宮,吳王雖是擁立司馬慈為帝,卻沒有蠢到交付宮防禁衛,一路上並未遇到太多阻攔盤問,出了昭陽殿,有兩名黑衣人攻來,柳征,洛英,洛方二人現身,護送他快步出了宮城。
許半山邊疾步走邊吩咐,“洛英你輕功稍好,立刻通知秋修然,撤出陵林。”
洛英低聲回稟,“宮中起了兵變後,秋莊主便啟程離開了,給先生準備了馬車,就在北門外。”
許半山聞言,不免也搖頭失笑,秋修然如何精明的人,只怕早早便有準備,宮變一起,便灑然抽身,來時,是不沾泥塵的秋莊主,去時依舊風度翩翩不急不緩。
馬車簡單樸素,一路往城郊前行,有三王子腰牌在身,一路暢通無阻,到出了城門,柳征才長籲一口氣,面露不忍,“只是可惜了侯老將軍。”
袖袍上俱是侯萬疆噴濺的鮮血,許半山往身前慢慢澆了一盞溫茶,自袖中拿出那半寸絹帛:
許秋暝、桓窪乃大成奸宄,鷸蚌相爭,漁翁得利。
字跡平淡,絹帛也是普通的布料,看不出來處,柳征看到上面的字跡,後背出了一層細汗,“方才太險了。”
侯萬疆是武將,本身有武藝在身,只要他一動,命休矣。
只確實是忠君愛國的良將,且對待百姓誠心誠摯,對他亦是誠心結交,許半山輕嘆,思量給吳王送信的人是誰。
侯萬疆請他入府前,必定徹查過他的來歷,若能避過侯萬疆等人的盤查,許半山自認沒有露行跡的地方,此人竟是拿實了他與桓窪兩計,並及時送信給吳王,險些壞了大計。
究竟是誰?
信報送到崔漾手中,她已過了淮水,與二十萬麒麟軍屯駐長江北岸,奏疏裏短短數語,卻也能想象當日是何等驚險。
許先生是書生文人,並不擅武,此番差點叫他與秋修然折在越國都城。
徐令看完信報,神情凝重,“如論如何,此人不可小覷。”
如果是吳王的人,那麽後續吳禹不會順利繼承王位,桓窪必死,如果是司馬慈的人,桓窪與吳禹也必死。
顯然送信的人不屬於這兩方勢力。
吳王與司馬慈聯手,再與大成爭鬥,大成便要吃力許多,此人不希望吳王與司馬慈內鬥消耗,只怕是沖著大成來的。
崔漾在書房裏踱步,片刻後吩咐洛英,“既然對方能勘破越地的謀算,只怕南國邊境的情形也會生些變故,你速速前往南國,將消息告知梁將軍,著令他機變行事,目的只有一個,攻下南國。”
洛英應聲稱是,收了密令,立刻出發了。
作者有話說:
時間長了不寫手生了,明天會修改一下,o(╥﹏╥)o
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